Расизм и азартные игры. В бывшей столице рабовладельчества США разгорелся скандал вокруг строительства казино
Американский бизнесмен планирует построить казино, которое будет «приносить пользу обществу афроамериканцев». Критики проекта считают, что игорный бизнес не решит экономические проблемы города.
Инициатором строительства «единственного в стране казино, которое принадлежит темнокожим» выступил Альфред К. Лиггинс III, — основатель медиакорпорации Urban One.
Лиггинс планирует построить курорт-казино One Casino and Resort с отелем на 250 номеров, живым театром, 1800 игровыми автоматами и 100 настольными играми в бывшей столице Конфедеративных Штатов — Ричмонде, который был одним из главных центров работорговли во второй половине XIX века.
В южной части этого города (Southside), где планируется строительство казино, живут преимущественно афроамериканцы, которые пострадали от длительной политики сегрегации: во время демографической тенденции бегства белых в 1970-х Ричмонд аннексировал Southside, который был индустриальным и аграрным районом.
С тех пор южная часть города остается гораздо более бедной и экономически истощенной по сравнению с Северным Ричмондом.
«Мы всегда думали, что занимаемся служением афроамериканскому сообществу. Большая часть развития общества зависит от возможностей для бизнеса. Мы много лет рассматривали игорную индустрию как одну из таких возможностей», — заявил Альфред К. Лиггинс III.
По словам CEO Urban One, новое казино сможет принести Южному Ричмонду около 1300 рабочих мест с зарплатой минимум $15 в час, налоговые поступления в размере $525 млн, а также поток из 3,7 млн туристов ежегодно.
Критики проекта считают, что игорный бизнес не спасет Southside от вреда, который этому району нанес систематический расизм.
«Это несправедливо с экономической точки зрения извлекать богатство из района. Речь идет о пересечении бедности и белого превосходства», — заявил директор группы либеральных активистов штата Вирджиния Richmond for All Куинтон Роббинс.
Активист считает, что проекты казино предлагают «легкую прибыль», но обеспечивают низкокачественные рабочие места и джентрификацию сообществ в городе, которые относятся к числу наиболее нуждающихся.
Лиггинс, в свою очередь, рассматривает такую позицию как расистскую и заявляет, что у афроамериканцев также должно быть право на азартные игр.
«Они предполагают, что у чернокожих и коричневых людей нет таких интеллектуальных способностей и свободы воли, чтобы управлять своими желаниями к развлечениям, что я нахожу оскорбительным», — говорит основатель Urban One.
Несмотря на предполагаемые налоговые поступления, доцент Школы бизнеса Джона Хопкинса Кэри Эмилия Симеонова говорит, что в отличие от некоторых племенных казино, которые приносят экономическую выгоду коренным народам США, городские казино могут оказаться менее полезными для местных сообществ.
«Никто не знает. Я не думаю, что есть какие-либо серьезные и авторитетные исследования в области экономики, которые показывают, что казино — это хорошо. В обоих направлениях нет убедительных доказательств», — заявила Симеонова.
Противники строительства казино в Южном Ричмонде также заявляют, что представители неблагополучных слоев населения точно не смогут получить рабочие места в игорном бизнесе.
Судьба проекта курорта-казино One Casino решится во время референдума, который пройдет в Ричмонде в ноябре 2021-го.
Напомним, несколько недель назад Британский суд слушал дело о расизме в лондонском казино Crown London Aspinalls: бывшая сотрудница Семхар Тесфагиоргис заявила о постоянных случаях расовой и половой дискриминации.
Уроженка восточноафриканской Эритреи работала в этом казино дилером в период с 2007-го по 2020-й, а сейчас она обвиняет руководство Aspinalls в сокрытии случаев расизма и половой дискриминации.
Тесфагиоргис рассказала суду о том, что богатые клиенты казино систематически унижали дилеров и других чернокожих сотрудников, сравнивали их с гориллами и просили вместо них персонал с белым цветом кожи.
