Найбільший скандал в історії американського спорту. Як баскетбольний суддя підставив суддівську систему НБА

Професійні спортсмени доволі часто опиняються в центрі гучних скандалів, пов’язаних з букмекерськими компаніями.

Наприклад, нещодавно в розслідування бразильських правоохоронців міг потрапити колишній нападник Челсі Дієго Коста, якого підозрюють у фінансуванні шахраїв.

Але один з найбільших і найвідоміших букмекерських скандалів в історії професійного спорту, як не дивно, пов’язаний не з гравцями, а з суддею.

Йдеться про Тіма Донахі, який був рефері НБА в період з 1994-го по 2007-й, а в підсумку став ключовим фігурантом розслідування ФБР.

Донахі виріс у Філадельфії, яку називають батьківщиною всіх рефері НБА, а його батько також був баскетбольним суддею. Але головна причина, через яку Тіма Донахі досі згадують тільки у негативному ключі — залежність від азартних ігор і зв’язок зі злочинцями, які, як в кінці стверджував сам рефері, змушували його приймати певні рішення в іграх.

До кінця 1990-х Донахі вже непогано заробляв, відіграючи ключові матчі в сезону НБА. Бажання отримати ще більше призвело до того, що разом зі своїми друзями рефері найняв «букмекера», який робив ставки на його ж ігри. І це було грубим порушенням правил баскетбольної асоціації.

Період афер Донахі збігся з бумом нелегальних букмекерів у США, які масово переходили в онлайн і отримували ліцензії в офшорних зонах. Незабаром скандальний рефері став заручником ситуації, яку створив сам, і був змушений працювати в чужих інтересах, заробляючи на договірних матчах набагато менше, ніж шахрайські букмекери.

ФБР почали розслідувати справу про ігри з фіксованим результатом після матчів плей-офф у 2002-му і 2005-му. В одному з цих матчів судді доволі підозріло зафіксували 20 фолів у чотирьох гравців передньої лінії Сакраменто, і дозволили Лейкерс 27 разів кинути штрафні за одну чверть.

Як пізніше з’ясували правоохоронці, зокрема, завдяки розслідуванню спеціального агента ФБР Філіпа Скелі, Донахі і його спільники регулярно робили ставки на подібні події, сума яких іноді становила десятки і навіть сотні тисяч доларів.

У підсумку, в липні 2008 року Тіма Донахі засудили до 15 місяців позбавлення волі, і в цей час він написав книгу «Персональний фол».

Колишній рефері також заявив, що деякі зі своїх рішень під час баскетбольних ігор він приймав «в інтересах НБА», і за «прямими вказівками з адміністрації Асоціації». В ході розслідувань з’ясувалося, що 56 суддів НБА як мінімум один раз порушували договір на заборону про участь в азартних іграх, а більш ніж половина з них робили ставки в казино.

В кінці 2019-го відбулася прем'єра художнього фільму «Всередині гри», знятого за мотивами цих подій. Роль Тіма Донахі зіграв американський актор Ерік Мабіус.