Расизм и азартные игры. В бывшей столице рабовладельчества США разгорелся скандал вокруг строительства казино

Инициатором строительства «единственного в стране казино, которое принадлежит темнокожим» выступил Альфред К. Лиггинс III, — основатель медиакорпорации Urban One.

Лиггинс планирует построить курорт-казино One Casino and Resort с отелем на 250 номеров, живым театром, 1800 игровыми автоматами и 100 настольными играми в бывшей столице Конфедеративных Штатов — Ричмонде, который был одним из главных центров работорговли во второй половине XIX века.

В южной части этого города (Southside), где планируется строительство казино, живут преимущественно афроамериканцы, которые пострадали от длительной политики сегрегации: во время демографической тенденции бегства белых в 1970-х Ричмонд аннексировал Southside, который был индустриальным и аграрным районом.

С тех пор южная часть города остается гораздо более бедной и экономически истощенной по сравнению с Северным Ричмондом.

«Мы всегда думали, что занимаемся служением афроамериканскому сообществу. Большая часть развития общества зависит от возможностей для бизнеса. Мы много лет рассматривали игорную индустрию как одну из таких возможностей», — заявил Альфред К. Лиггинс III.

По словам CEO Urban One, новое казино сможет принести Южному Ричмонду около 1300 рабочих мест с зарплатой минимум $15 в час, налоговые поступления в размере $525 млн, а также поток из 3,7 млн туристов ежегодно.

Критики проекта считают, что игорный бизнес не спасет Southside от вреда, который этому району нанес систематический расизм.

«Это несправедливо с экономической точки зрения извлекать богатство из района. Речь идет о пересечении бедности и белого превосходства», — заявил директор группы либеральных активистов штата Вирджиния Richmond for All Куинтон Роббинс.

Активист считает, что проекты казино предлагают «легкую прибыль», но обеспечивают низкокачественные рабочие места и джентрификацию сообществ в городе, которые относятся к числу наиболее нуждающихся.

Лиггинс, в свою очередь, рассматривает такую позицию как расистскую и заявляет, что у афроамериканцев также должно быть право на азартные игр.

«Они предполагают, что у чернокожих и коричневых людей нет таких интеллектуальных способностей и свободы воли, чтобы управлять своими желаниями к развлечениям, что я нахожу оскорбительным», — говорит основатель Urban One.

Несмотря на предполагаемые налоговые поступления, доцент Школы бизнеса Джона Хопкинса Кэри Эмилия Симеонова говорит, что в отличие от некоторых племенных казино, которые приносят экономическую выгоду коренным народам США, городские казино могут оказаться менее полезными для местных сообществ.

«Никто не знает. Я не думаю, что есть какие-либо серьезные и авторитетные исследования в области экономики, которые показывают, что казино — это хорошо. В обоих направлениях нет убедительных доказательств», — заявила Симеонова.

Противники строительства казино в Южном Ричмонде также заявляют, что представители неблагополучных слоев населения точно не смогут получить рабочие места в игорном бизнесе.

Судьба проекта курорта-казино One Casino решится во время референдума, который пройдет в Ричмонде в ноябре 2021-го.

Напомним, несколько недель назад Британский суд слушал дело о расизме в лондонском казино Crown London Aspinalls: бывшая сотрудница Семхар Тесфагиоргис заявила о постоянных случаях расовой и половой дискриминации.

Уроженка восточноафриканской Эритреи работала в этом казино дилером в период с 2007-го по 2020-й, а сейчас она обвиняет руководство Aspinalls в сокрытии случаев расизма и половой дискриминации.

Тесфагиоргис рассказала суду о том, что богатые клиенты казино систематически унижали дилеров и других чернокожих сотрудников, сравнивали их с гориллами и просили вместо них персонал с белым цветом кожи.