Развлечение не для всех. Как работает мозг во время азартных игр и почему возникает зависимость

Гэмблинг или азартные игры — это развлечение, которое ни в коем случае нельзя воспринимать как средство заработка денег.

Несмотря на это, некоторая часть игроков страдает от игорной зависимости. Эта болезнь не позволяет пользователям устанавливать временные и финансовые рамки для игры.

Рост количества игроков с зависимостью в последнее время связывают с пандемией COVID-19, из-за которой много людей остались дома. В Великобритании, например, заметили, что все больше игроков с зависимостью представляют женщины.

Как азартные игры влияют на мозг человека и почему у некоторых игроков развивается зависимость — недавно выяснили ученые Кембриджского университета.

Риск для молодежи

Согласно результатам исследования, которые опубликовали в журнале The Lancet Psychiatry, риск развития игорной зависимости больше всего проявляется у людей в возрасте от 17 до 27 лет.

Ученые разработали игровые симуляции, которые оценивают рискованные решения игроков. В одной из таких симуляций участников просили угадать, где спрятана фишка, с учетом постоянного изменения вероятности выигрыша.

Игроки могли сами решить, сколько очков они ставят на свой прогноз. При выборе правильного варианта им добавляли очки, а при неправильном прогнозе — очки отнимали. Задачей игрока было собрать как можно больше очков и не обанкротиться.

Выяснилось, что кроме молодежи наибольший риск развития лудомании также есть у людей с алкогольной или никотиновой зависимостью.

Влияние мозга

Авторы работы также заявили, что несколько областей мозга напрямую связаны с азартными играми. Например, вентромедиальная префронтальная кора, которая отвечает за принятие решений, память и регуляцию эмоций, наиболее часто активизировалась во время наиболее рискованных ставок.

У проблемных игроков также заметили более активную орбитофронтальную кору, которая помогает организму реагировать на эмоции и островковую долю, связанную с вегетативной нервной системой.

«Когда игроки ждут результаты своей ставки, у них также наблюдается повышенная активация мозга в системе вознаграждения, в том числе в хвостатом ядре. Это может быть особенно проявляться у людей, зависимых от азартных игр», — пишут ученые.

Исследователи пришли к выводу, что более активное высвобождение дофамина (гормона и нейромедиатора) также усугубляет проблемы с азартными играми из-за повышения уровня возбуждения. В таких условиях человек с большей вероятностью примет рискованное решение.

Ученые настояли на необходимости финансирования новых исследований в области игорной зависимости и заявили, что лудомания, как и другие проблемы с психическим здоровьем, требует раннего распознавания и лечения.